আগামী এপ্রিল মাসের মধ্যে সিলেট থেকে লন্ডন ও ম্যানচেস্টারে সরাসরি ফ্লাইট চালু হবে। সে লক্ষ্যে সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের রানওয়ের শক্তিবৃদ্ধির কাজ চলছে বলে জানিয়েছেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী। বুধবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) বিকেলে সিলেট নগরীর একটি হোটেলের সম্মেলন কক্ষে এক গোলটেবিল বৈঠকে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন। সিলেট চেম্বার অব কমার্স এন্ড ইন্ডাস্ট্রি ‘ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর-লন্ডন-ম্যানচেস্টার সরাসরি ফ্লাইট এবং উক্ত ফ্লাইটে পণ্য আমদানি ও রফতানি কার্যক্রম সহজতর করার লক্ষ্যে’ এ গোলটেবিল বৈঠকের আয়োজন করে।

আগামী এক বছরের মধ্যে ঢাকা-নিউইয়র্ক ফ্লাইট চালু হবে জানিয়ে মাহবুব আলী বলেন, ‘আগের সরকার নিউইয়র্ক ফ্লাইট বন্ধ করে দেয়। এক বছর আগে আমরা এ রুট চালু করার উদ্যোগ নেই। আবার আলাপ-আলোচনা শুরু করেছি। খুব বেশিদিন লাগবে না, বিমান যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক ও টরন্টোতে ফ্লাইট চালু করবে। অনুষ্ঠানে সিলেট সিটির মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী, বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও সিইও মোকাব্বির হোসেন, সিলেট রেঞ্জের অতিরিক্ত ডিআইজি জয়দেব কুমার ভদ্র, জেলা আওয়ামী লীগের সাবেক সাধারণ সম্পাদক শফিকুর রহমান চৌধুরী বক্তব্য রাখেন।