২৮ ফেব্রুয়ারি (শুক্রবার) ইসরাইলের তেল আবিবে অনুষ্ঠিত আন্তর্জাতিক ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করেছেন জার্মানি প্রবাসী বাংলাদেশী শিব শংকর পাল। ৪০ হাজার প্রতিযোগীর সঙ্গে বাংলাদেশের লাল সবুজের পতাকা নিয়ে দৌড়েছেন জার্মানির মিউনিখ প্রবাসী এই দৌড়বিদ। এটি তার ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের ১১১ নম্বর আন্তর্জাতিক ম্যারাথনে অংশ নেয়া। ইসরাইলের রাজধানী তেল আবিবের ঐতিহাসিক এই ম্যারাথন দেখতে শহরের বিভিন্ন স্থানে জড়ো হয়েছিলেন লাখ লাখ দর্শনার্থী। ইসরাইলের রাজধানী তেল আবিবের উত্তর কনভেনশন সেন্টার থেকে শুরু হয়ে শহরের বিভিন্ন ঐতিহাসিক স্থান ঘুরে গানি ইহোসুয়া পার্কে এসে শেষ হয় এই ম্যারাথন। বাংলাদেশের নবাবগঞ্জে জন্মগ্রহন করা শিব শংকর পালের ৪২ দশমিক ২ কিলোমিটার দীর্ঘ পথ দৌড়িয়ে শেষ করতে সময় লেগেছে ৩ ঘণ্টা ৪০ মিনিট। ইসরাইলে এবার শিব শংকর পালের সঙ্গী হয়েছিলেন তাঁর স্ত্রী শিখা শংকর পাল, দুই পুত্র ম্যাক্সি ও দিব্য এবং একমাত্র কন্যা ত্রয়ি।

জার্মানি প্রবাসী বাংলাদেশী শিব শংকর পাল

জার্মানি প্রবাসী শিব শংকর পাল পৃথিবীর বিখ্যাত প্রায় সব ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করেছেন। সম্প্রতি ফ্রাঙ্কফুর্ট ম্যারাথন এবং মিউনিখ ম্যারাথনেও অংশগ্রহণ করেছিলেন তিনি। এছাড়া গত বছর ৯ মে নেপালের হিমালয় পাহাড়ে অনুষ্ঠিত পৃথিবীর কঠিনতম ম্যারাথন খ্যাত এভারেস্ট ম্যারাথনেও বাংলাদেশের পতাকা নিয়ে দৌড়িয়েছিলেন শিব শংকর পাল। এর আগে আন্তর্জাতিক এই দৌড়বিদ ২০১৮ সালের নভেম্বর মাসে নিউইয়র্কে ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারের ১০০তম ম্যারাথনে অংশ নিয়েছিলেন। ৫৪ বছর বয়সী শিব শংকর পাল জার্মানির মিউনিখ শহরের একজন সফল ব্যবসায়ী হলেও তার অদম্য শখ বিশ্বের বড় বড় সকল ম্যারাথনে বাংলাদেশের লাল সবুজের পতাকা নিয়ে দৌড়ানো। তিনিই একমাত্র বাংলাদেশি যিনি আন্তর্জাতিক ম্যারাথনে শতাধিকবার অংশগ্রহণের বিরল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন।

১১১টি ম্যারাথনে বাংলাদেশের পতাকা উড়াতে পেরে উচ্ছ্বসিত শিব শংকর পাল। তিনি জানিয়েছেন, 'ইসরাইলের তেল আবিব ম্যারাথনে বাংলাদেশের পতাকা নিয়ে দৌড়াতে পেরে তিনি গর্বিত।’ বাংলাদেশের নতুন প্রজন্মকে ম্যারাথনের প্রতি আকৃষ্ট করতে দেশে একটি দূরপাল্লার ও স্বল্পপাল্লার ম্যারাথনের আয়োজন করা তার স্বপ্ন বলেও জানান শিব শংকর। উল্লেখ্য, শিব শংকর পাল ১৯৮৯ সালে জার্মানি পাড়ি জমান। ১৯৯৯ সালে জার্মানির মিউনিখে পাল ইলেক্ট্রনিকস নামে ব্যবসা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। ২০১৭ সালে জার্মানির মিউনিখ শহর কর্তৃপক্ষ পাঁচজন সফল ব্যবসায়ীকে বিশেষ পুরস্কারে ভূষিত করে। সে বছর পুরস্কারপ্রাপ্ত পাঁচজন সফল ব্যবসায়ীর একজন বাংলাদেশি শিব শংকর পাল। গত বছর জার্মানির বিখ্যাত টিভি চ্যানেল ‘জেডডিএফ’ শিব শংকর পালের সফলতা নিয়ে নিয়ে বিশেষ ডকুমেন্টারি প্রচার করেছিল। শিব শংকর পাল এবং তাঁর পরিবারের সবাই জার্মান পাসপোর্টধারী।